"Lo Scafandro e La Farfalla"

Ciao ragazzi!

La scorsa settimana ho visto il film "Lo Scafandro e La Farfalla."

Si, lo so, non è un film italiano. E' un film francese.

Ma qui si parla anche della vita di Ciambellina, no?

E poi, il film è proprio allucinante. Bisogna parlarne.

Incredibile, squisito, sconvolgente. Deprimente ma poi ti fa sentire la gioia del vivere, la felicità che un'unico respiro ci può dare.

Sinceramente stavo male quando siamo usciti dal cinema qui vicino dove viviamo.

Cioè, male dall'essere totalmente coinvolta, totalmente travolta da quello che è successo al protagonista, Jean-Dominique Bauby, un giornalista francese che nel 1995 è rimasto paralizzato dopo un ictus, ma che tuttavia è riuscito a dettare la storia della sua vita tramite il battito della palpebra dell'occhio sinistro.

Era un po' come le emozioni che ho provato quando ho finito di leggere "Non Ho Paura," di Ammaniti. Un po', eh ragazzi. Non esageriamo!

Comunque, non so quando la pellicola è uscita in Italia ma vi dò il consiglio di vederlo, sia al cinema che a casa in noleggio.

E poi, ora che si tratta di consigli, fate sapere se ci sono nuovi film italiani da vedere.

Il Cavaliere (or today's joke!)

Secondo nostro sondaggio, Silvio Berlusconi vincerà le elezioni ad Aprile per diventare di nuovo il primo ministro.

Mi sembra il momento di raccontare una barza. Ilaria, la brava, me l'ha mandata questa. Godi! (Vale la pena leggere fino in fondo ragazzi!)

LA CONFESSIONE DI SILVIO BERLUSCONI

Berlusconi: 'Signor parroco, mi vorrei confessare

Parroco: 'Certo figliolo, qual'è il tuo nome?'

Berlusconi: 'Silvio Berlusconi, padre.'

Parroco: 'Ah! Ah! Il presidente del Consiglio!?'

Berlusconi: 'Si, padre.'

Parroco: 'Ascolta, figliolo, credo che il tuo caso richieda una competenza superiore. E' meglio che tu ti rechi dal Vescovo.'

Così Berlusconi si presenta dal Vescovo, chiedendogli se può confessarlo.

Vescovo: 'Certo, come ti chiami?' Berlusconi: 'Silvio Berlusconi'

Vescovo: 'Il presidente del Consiglio? No, caro mio, non ti posso confessare: il tuo è un caso difficile. E' meglio che tu vada in Vaticano.'

Berlusconi va' dal Papa. Berlusconi: 'Sua Santità, voglio confessarmi.'

Papa: 'Caro figlio mio, come ti chiami?'

Berlusconi: 'Silvio Berlusconi'

Papa: 'Ahi! Ahi! Ahi! Figliolo! Il tuo caso è molto difficile per me. Guarda qui, sul lato del Vaticano c'è una cappella. Al suo interno troverai una croce. Il Signore ti potrà ascoltare.'

Berlusconi, giunto nella cappella, si rivolge alla Croce: 'Signore, voglio confessarmi.'

Gesù: 'Certo, figlio mio, come ti chiami?'

Berlusconi: 'Silvio Berlusconi.'

Gesù: 'Ma chi? Il Presidente del Consiglio?'

Berlusconi: 'Si, signore.'

Gesù: 'L'ex amico di Craxi ?'

Berlusconi: 'Si, signore.'

Gesù: 'L'inventore dello scudo fiscale per far rientrare dalle isole Cayman e da Montecarlo tutti i soldi che i tuoi amici hanno sottratto al fisco ?'

Berlusconi: 'Si, signore.'

Gesù: 'L'amico dei Neo-Fascisti e Neo-Nazisti, particolare che si è dimenticato di riferire al Congresso americano ?'

Berlusconi: 'Ehm... si, Signore.'

Gesù: 'Quello che ha abbassato dell'1% le tasse dirette e costretto comuni/province/regioni ad aumentare le tasse locali del 45% per tenere aperti asili, trasporti, servizi sociali essenziali ?'

Berlusconi: 'Si, signore.'

Gesù: 'Quello che ha ricandidato 13 persone già condannate con sentenza passata in giudicato?' Berlusconi: 'Si, signore.'

Gesù: 'Quello che ha modificato la legge elettorale in modo che siano
le segreterie di partito a scegliere gli eletti e non più I cittadini ?'

Berlusconi: 'Si, signore.'

Gesù: 'Quello che ha omesso qualsiasi controllo sull'entrata in vigore dell'Euro permettendo a negozianti e professionisti di raddoppiare I prezzi in barba a pensionati e lavoratori a reddito fisso ?'

Berlusconi: 'Si, signore.'

Gesù: 'Quello che ha abolito la tassa di successione per I patrimoni miliardari e subito dopo ha cointestato le sue aziende ai figli?'

Berlusconi:'Si, signore.'

Gesù: 'Quello che ha quadruplicato il suo patrimonio personale e salvato le sue aziende dalla bancarotta da quando è al governo e che dice che è entrato in politica gratis per il bene degli italiani?'

Berlusconi: 'Si, signore.'

Gesù: 'Quello che ha epurato dalla RAI I personaggi che non gradiva?'

Berlusconi: 'Si, signore.'

Gesù: 'Quello che ha fatto la Ex-Cirielli, la Cirami e la salva-Previti ?'

Berlusconi: 'Si, signore.'

Gesù: 'Quello che ha fatto una voragine nei conti dello stato e ha cambiato 3 volte ministro del tesoro ?'

Berlusconi: 'Si, signore.'

Gesù: 'Quello che ha dato, a spese degli italiani, il contributo per il decoder digitale per permettere al fratello di fare soldi con una società che li produceva ?'

Berlusconi: 'Si, signore.'

Gesù: 'Quello che depenalizzato il falso in bilancio ed ha introdotto la galera per chi masterizza I DVD ?'

Berlusconi: 'Si, signore.'

Gesù: 'Quello che ha permesso alla Francia di saccheggiare la BNL e si è fatto prendere a pesci in faccia quando ENEL ha tentato di acquisire una società francese ?'

Berlusconi: 'Ehm... sono sempre io, Signore.'

Gesù: 'Figlio mio, non hai bisogno di confessare. Tu devi solamente ringraziare.'

Berlusconi: 'Ringraziare???? E chi, Signore?'

Gesù: 'Gli antichi Romani, per avermi inchiodato qui. Altrimenti sarei sceso e t'avrei fatto un CULO COSI'!!!

NOTA: TUTTI gli ITALIANI che riceveranno questa comunicazione hanno l'obbligo CIVILE e MORALE di inoltrarla a 10 AMICI: non sia mai che qualche pirla lo voti di nuovo!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

"Si finge cieco da 40 anni, denunciato"

Troppo bello. Man pretends to be blind for 40 years so he can collect disability. Police nab him -- because he was driving!

Dal Corriere della Sera.

SI FINGE CIECO DA 40 ANNI, DENUNCIATO
L'uomo accusato di truffa ai danni dello Stato: si era fatto assumere come invalido all'Inps

LA SPEZIA - Un 72 enne spezzino, che si fingeva cieco da oltre quaranta anni, è stato deferito alla locale procura della Repubblica dai Carabinieri del reparto operativo di La Spezia per il reato di truffa aggravata e continuata ai danni dello Stato.

Il falso cieco, oltre a ricevere indennità di accompagnamento cumulata poi con la pensione di invalidità, era riuscito a farsi assumere nei posti riservati agli invalidi dalla stessa Inps dove aveva lavorato per 25 anni. Lo rendono noto i Carabinieri de La Spezia in una nota.

CONTROLLO - Ad incastrarlo è stato a dicembre un normale controllo stradale. Il pensionato P.Z., era stato sorpreso dai Carabinieri alla guida di un'Ape Car, sprovvisto del patentino.

Ha pagato regolarmente la contravvenzione, ma da allora i militari dell'Arma si sono insospettivi in quanto l'uomo aveva dichiarato di essere invalido e sono partite le indagini, con tanto di riprese filmate che documentano l'uomo alla guida del mezzo nelle strade della provincia.

Dopo diverse verifiche, i Carabinieri hanno scoperto che l'anziano era stato dichiarato invalido nel 1965 per motivi di cecità e assunto come centralinista presso la sede Inps de La Spezia, su segnalazione dell'Unione italiana ciechi. Nel 1971 aveva chiesto l'aggravamento e dal 1977 risultava cieco assoluto.

Dopo 25 anni di servizio alle dipendenze dell'Inps, era stato collocato a riposo nel 1991. Da quella data percepiva l'idoneità di accompagnamento ammontante a circa 800 euro mensili, cumulata alla pensione di invalidità, più la pensione come dipendente dell'Inps.

Il 72enne più volte, successivamente alla dichiarazione di cecità assoluta, si era persino allontano dal luogo di lavoro in motorino ed era stato anche ripreso dai suoi superiori per essersi allontanato nell'orario di lavoro. Al momento la vicenda è ancora in fase di indagini preliminari e la Corte dei Conti sta valutando il danno erariale, non inferiore a 300mila euro, contando soltanto quanto percepito indebitamente come pensione di invalidità.

Beautiful Minds: Stephen Wiltshire

Da un'unico giro in elicottero, questo ragazzo sa disegnare la città di Roma.

"AMERICA" - GIANNA NANNINI

Ciao ragazzi! This one's for you Jenny from Cambridge. Ignore the video, listen to the music. This is the greatest Italian rock song -EVER!

Beppe Grillo nel nuovo numero di New Yorker

Ciao ragazzi,
Vi voglio avvertire che c'è un servizio lunghissimo su di Beppe Grillo nel nuovo numero della rivista letteraria americana The New Yorker.

Io lo devo ancora leggere; anche se ci sono abbonata, ultimamente la rivista non mi arriva! Mi sa che piace anche al postino; forse come me, Beppe Grillo lo incuriosisce molto!

Però, vi posso dire di già che, come potete immaginare, il servizio fa un riassunto di cose tipo il libro "La Casta," e il Vaffanculo day.

L'articolo segue un'altro servizio che è apparso sul New York Times qualche mese fa.

Buona lettura!

http://www.newyorker.com/reporting/2008/02/04/080204fa_fact_mueller

I miei amici a Trani

I shot this picture while in Puglia in August. The photo shows three faces carved into the stone inside the palazzo that was home to our hotel in Trani.

Trani is a sea-side town near Bari, in the heel of the boot. The very tip of Italy!

Just felt like we needed a photo in here this week.

Godi!

Buona giornata ragazzi!

L’election day: 1l 13 e 14 Aprile

Update on Italy's current political crisis:

Elections will be held April 13 and 14 in Italy, and Romano Prodi, who lost a confidence vote last week as prime minister, says he will not be a candidate.

Italian president Giorgio Napolitano has dismissed parliament in anticipation of the elections, with great regret that an interim group was unable to effect much-needed electoral reform.

Fine, fine, fine. Makes sense.

Here's my question, ragazzi: why are you calling it "election day"?

We English-speakers derive the word "election" from Latin, the basis of YOUR language!!!!

Ok, might seem off-topic. But it's so weird to log onto il Corriere della Sera to get an update on Italian politics and see the words "election day" everywhere.

(Then below that, I see the headline "Why Not, perquisiti uffici e case di Loiero." !!!)

Ok, back to the point.

Question now is, who will be Italy's next prime minister?

For my American friends who want to start the day with a little Italian reading, here's part of the story from il Corriere:

Sciolte le Camere, si vota il 13 e 14 aprile
Il ministro Bianchi: «Decideremo entro la prossima settimana se accorpare le elezioni amministrative»

ROMA - Le elezioni politiche si terranno il 13 e il 14 aprile. Lo ha deciso il Consiglio dei ministri, che deve ora valutare se sia oppure no possibile organizzare l'«election day», ovvero l'accorpamento del voto per il rinnovo del Parlamento con quello delle amministrative.

L'opportunità è vista di buon occhio dal premier dimissionaro Romano Prodi: «Farò ogni sforzo per minimizzare i costi e gli incomodi - ha spiegato in una conferenza stampa a Palazzo Chigi, dopo l'annuncio dello sciogliemento delle Camere da parte di Napolitano -: più votazioni verranno concentrate in un solo giorno, meglio sarà per i cittadini.

Tutto questo - ha precisato - nel rispetto delle leggi e delle prerogative di autonomia, ad esempio per l’elezione dell’assemblea siciliana che ha regole diverse». L'accorpamento del voto potrà essere realizzato però soltanto con un apposito decreto che consenta di derogare alla norma secondo cui le elezioni amministrative si possono tenere soltanto tra il 15 aprile e il 15 giugno.

SCELTA OBBLIGATA - La decisione del Consiglio dei ministri è arrivata in tarda mattinata dopo che il presidente della Repubblica, Giorgio Napolitano, aveva ufficializzato con un decreto lo scioglimento del Senato e della Camera dei deputati.

Una decisione presa, come lui stesso ha spiegato in una breve comunicazione ai cronisti, con il grande «rammarico di dover chiamare gli italiani alle urne senza che la riforma elettorale sia stata approvata».Napolitano ha spiegato che la decisione è stata inevitabile, dopo il fallimento del mandato esplorativo affidato al presidente del Senato, Franco Marini.

Un lavoro, quello portato avanti per una settimana dalla seconda carica dello Stato, che malgrado «impegno e scrupolo» che il capo dello Stato giudica encomiabili, «non è purtroppo stato coronato da successo».

Napolitano non ha insomma nascosto la propria delusione per il passo che ha dovuto compiere. «Già nel febbraio dello scorso anno - ha fatto notare il presidente - rinviando al Parlamento il governo dimissionario avevo evidenziato la necessità di una modifica del sistema elettorale vigente. Ma nella discussione che da allora è seguita hanno a lungo pesato le incertezze tra le forze politiche. Si era tuttavia giunti nelle ultime settimane sulla soglia di una possibile conclusione. Di qui il mio auspicio affinché si procedesse con quella riforma come primo passo verso una revisione delle regole di funzionamento della competizione politica».

Your Dante Moment of the Day

I won't lie: today's excerpt from Dante is a tricky one.

But it contains some of the most wonderful Dantesque expressions ("le genti dolorose c'hanno perduto il ben de l'intelletto,"; translations vary widely over this expression, but I think of it as "sad souls who have lost the ability to reason.")

Just as a recap, the last time we had a Dante Moment of The Day, our Florentine poet par excellence had just started his descent into the Underworld.

Here he is asking his guide, Virgil, about the groups of people he encounters on his way down (which include angels who were 'neutral' when the battle between God and Satan went down).

" 'Noi siam venuti al loco ov' i' t'ho detto
che tu vedrai le genti dolorose
c'hanno perduto il ben de l'intelletto.'

E poi che la sua mano a la mia puose
con lieto volto, ond' io mi confortai,
mi mise dentro a le segrete cose.

Quivi sospiri, pianti e alti guai
risonavan per l'aere sanza stelle,
per ch'io al cominciar ne lagrimai.

Diverse lingue, orribili favelle,
parole di dolore, accenti d'ira,
voci alte e fioche, e suon di man con elle

facevano un tumulto, il qual s'aggira
sempre in quell' aura sanza tempo tinta,
come la rena quando turbo spira.

E io ch'avea d'error la testa cinta,
dissi: 'Maestro, che è quel ch'i' odo?
e che gent' è che par nel duol sì vinta?.'

Ed elli a me: 'Questo misero modo
tegnon l'anime triste di coloro
che visser sanza 'nfamia e sanza lodo.

Mischiate sono a quel cattivo coro
de li angeli che non furon ribelli
né fur fedeli a Dio, ma per sé fuoro.

Caccianli i ciel per non esser men belli,
né lo profondo inferno li riceve,
ch'alcuna gloria i rei avrebber d'elli.'

Dante's Inferno, Canto III, 16-42

Lost? Look at the post for December 9 to see where we left off.

Ligabue Italian tour dates 2008

Are you planning to visit Italy this summer? Do you want to see one of Italy's top rockers?

Yes?

Then get yourself a ticket to see Ligabue in concert. What better way to observe current Italian culture than attending a rock concert!

If you don't know anything about Ligabue, you need to buy yourself a copy of the album Buon Compleanno Elvis.

That's your Ligabue starter kit. It contains some of his best songs: "Certe Notti," "Seduto In Riva al Fosso" and "Hai Un Momento Dio?"

Tickets go on sale this month. Here are the tour dates:

4 luglio - Milano, Stadio San Siro
9 luglio - Firenze, Stadio Artemio Franchi
12 luglio - Bari, Arena delle Vittorie
18 luglio - Roma, Stadio Olimpico
26 luglio - Palermo, Velodromo

Just to give you a taste of Ligabue, here are the lyrics to what's probably his best song (best with beer or wine or whatever you got, a bunch of friends and a singalong):

"Certe Notti"

Certe Notti la macchina è calda e dove ti porta lo decide lei.
Certe notti la strada non conta e quello che conta è sentire che vai.
Certe notti la radio che passa Neil Young sembra avere capito
chi sei.
Certe notti somigliano a un vizio che non voglio smettere, smettere mai.

Certe notti fai un po' di cagnara che sentano che non cambierai più.
Quelle notti fra cosce e zanzare e nebbia e locali a cui dai del tu.
Certe notti c'hai qualche ferita che qualche tua amica disinfetterà.
Certe notti coi bar che son chiusi al primo autogrill c'è chi festeggerà.

E si può restare soli, certe notti qui,
che chi s'accontenta gode, così così.

Certe notti o sei sveglio, o non sarai sveglio mai,
ci vediamo da Mario prima o poi.

Certe notti ti senti padrone di un posto che tanto di giorno non c'è.
Certe notti se sei fortunato bussi alla porta di chi è come te.
C'è la notte che ti tiene tra le sue tette un po' mamma un po' porca com'è.
Quelle notti da farci l'amore fin quando fa male, fin quando ce n'è.

Non si può restare soli, certe notti qui,
che se ti accontenti godi, così così.

Certe notti son notti o le regaliamo a voi,
tanto Mario riapre, prima o poi.

Certe notti qui, certe notti qui, certe notti qui, certe notti....

Certe notti sei solo più allegro, più ingordo, più ingenuo e coglione che puoi
quelle notti son proprio quel vizio che non voglio smettere, smettere, mai.

Non si può restare soli, certe notti qui, che chi s'accontenta gode, così, così.
Certe notti sei sveglio o non sarai sveglio mai,
ci vediamo da Mario prima o poi.

Certe notti qui, certe notti qui, certe notti qui.

(Luciano Ligabue)

"Italia vuole un altro governo Berlusconi?"

"Ma davvero l'Italia vuole un altro governo Berlusconi?"

Ecco la domanda che la rivista inglese, L'Economist, pone.

Secondo me, (Ciambellina!) è una domanda molto saggia. Non avevo mai capito chi in Italia ha votato o voterebbe Berlusconi.

Il Corriere della Sera ha pubblicato un riassunto del brano che appare oggi nel nuovo numero de L'Economist.

La rivista prosegue che l'ultimo governo Berlusconi fu "disastroso."

Aggiunge, "Ha sprecato la sua opportunità, usando tutto il capitale politico per proteggere i suoi interessi nei media e bloccare le azioni giudiziarie nei suoi confronti, ed è stato ondivago nelle riforme economiche."

E' per quello che ho dei forti dubbi su un eventuale governo Berlusconi.

Mi quadra l'idea che come uomo d'affari, il Cavaliere sa meglio gestire l'organo dello stato, che capisce come funziona l'economia e potrebbe tagliare spese.

Ma se lui s'impegna esclusivamente a proteggere i suoi interessi, per quale motivo un italiano medio lo voterebbe?

Ieri ho fatto questi

Ieri ho fatto questi - Yesterday I cooked that
Inserito originariamente da Lucy.Van.Pelt

Lucy, il fotografo e cuoco dice: "Ieri pomeriggio quando li ho fatti si era sparso un profumino di pasta frolla.....avrò fatto schiattare i vicini!!!"

It's a shame about Prodi but what about Detroit?

Another Italian administration has bitten the dust, and prime minister Romano Prodi is once again not the prime minister of Italy. That means new elections, and who knows, maybe even another Berlusconi administration!

Italians are said to have less confidence in their political leaders than at any time in the last 50 years.

But what are the Italians reading and emailing to eachother in this moment of political uncertainty?

Here's a headline from the fourth most-read story on the Web site of the Corriere della Sera, one of the leading newspapers in Italy:

"Detroit, gli sms scandalosi del sindaco"

Translation: "The Detroit Mayor and his scandalous text messages"

I actually don't want to suggest that Italians are not concerned about their political situation. The movement behind Beppe Grillo's anti-politician, take-back-the-country stance says otherwise.

Rather, I think Italy is too interested in America!

And sex!

Here's a link to the story:

http://www.corriere.it/esteri/08_gennaio_29/detroit_sms_sindaco_478a36d0-ce3e-11dc-b326-0003ba99c667.shtml

Coverage of the fall of Prodi's government

Yes, yes y'all: Romano Prodi is no longer the prime minister of Italy. He lost a confidence vote yesterday, after 20 months at the top. It was the 61st distinct administration since World War II.

Now, the president of Italy, Giorgio Napolitano, will consult with others to decide when to call elections.

There's a lot of great coverage of this event on the Web. No surprise il Corriere della Sera has the issue covered from every side, even running a short piece on the last time a Prodi government fell (in 1998).

Visit their site at: http://www.corriere.it

The Italian blogosphere is also alive and well. I like these posts:

http://blogghissimo.blogspot.com/2008/01/e-finita.html

http://vlaste.blogspot.com/2008/01/sfiducia.html

http://darthvaderblog.blogspot.com/2008/01/cade-prodi-ma-il-vero-spettacolo-ludeur.html

Hey, Italy is nothing if not a country where the unexpected and the spectacular happen on a weekly basis.

And even when what happens is the expected, there are always some wacky moments (during this crisis, two Italian parlamentarians had a scuffle in which one is said to have spat at the other -- on the floor of the statehouse!).

I leave you with this comment, from Darth Vader (link above): "Rido per non piangere...classe politica italiana: fai cagare!"

(He says: "I'm laughing so I don't cry. Italian politicians, you suck!")

Godi!

Bye bye Prodi?

Il governo di Prodi cade davvero?

Pensavo che lui l'avrebbe sopravvissuto la crisi. Ma no.

A me è sempre piaciuto, ma so che a tanti miei amici in Italia (e molto probabilmente ad alcuni lettori di Ciambellina) non piace per niente Romano Prodi.

Poi che c'entro io? Lui era il primo ministro solamente per un pezzetto durante il periodo in cui vivevo in Italia ed ora che vivo in USA, non ho avuto modo di osservare il suo secondo 'turno' da vicino (passare le vacanze in Italia non conta).

Ma la cosa che mi preoccupa è un governo Berlusciano bis (o tris? Non mi ricordo).

Mostro di Firenze, ergastolo al "mandante"

Ho letto questo brano sul Corriere della Sera l'altro giorno:

"L'ex farmacista di San Casciano è accusato di essere la mente dei 4 degli 8 omicidi dei "compagni di merende"

FIRENZE - Il pm di Firenze, Paolo Canessa, ha chiesto l'ergastolo per Francesco Calamandrei, l'ex farmacista di San Casciano Val di Pesa (Firenze), 66 anni, a giudizio con l'accusa di essere il mandante degli ultimi quattro degli otto duplici omicidi legati al mostro di Firenze.

"Calamandrei ha scelto di essere giudicato con rito abbreviato: per questo in caso di condanna all'ergastolo, la pena verrà ridotta a 30 anni di reclusione."

Scusate ragazzi, si può sapere perché questo processo non è ancora finito?

Quando sono arrivata a Firenze nel 1995, sentivo parlare del Mostro di Firenze. Poi leggo oggi che gli omicidi sono successi nel 1985.

Che succede qui?

"Cristo Si è Fermato a Eboli" (il film)

Durante la scorsa settimana ho guardato il film "Cristo Si è Fermato a Eboli" (l'ho guardato in due sedute perché come film è abbastanza intenso.)

Il libro l'avevo letto qualche anno fa, poi ho visto sul Netflix (un servizio Internet che ti manda i film a casa) che c'era anche il film.

La pellicola è uscita nel 1979, e aveva come regista Francesco Rosi.

Gian Maria Volontè è il protagonista, interpretando il ruolo di Carlo Levi, l'autore del libro (era pure pittore) che raccontava le sue esperienze come confinato politico durante il periodo Fascista (voi italiani conoscete bene la storia di quell'epoca; Levi fu mandato nel sud Italia nel 1935 perché criticava il governo Fascista).

Il libro, come il film, racconta la vita di un paese piccolissimo e povero che non è lontano da Matera in Basilicata. Mentre viveva li, Levi ha osservato che il governo, la guerra non cambia nulla -- la vita dei poveri in quel paese è sempre stato duro perché i politici, i ricchi, tutti quanti si sono sempre approffittati di loro, che avevano nulla.

Mi è piaciuto molto il film, anche se credo che abbia saltato un bel po' del libro. Volontè era favoloso. E nell'immagine che è forse la più bella del film, si vedono i quadri che Levi ha dipinto della gente dal paese (si vede all'inizio, poi il film chiude con l'immagine di un quadro di um bambino).

Dice di non esser mai tornato in paese, ma i quadri del popolo gli stanno tutti intorno.

Lettori di Ciambellina....

Dove siete andati?

Siete in vacanza?

O fatevi sentire ragazzi!

Mi mancate!

Un abbraccio forte forte,
Ciambellina

Sesso tutti giorni?

Oh I love Italian magazines.

Il Nostro Inviato brought back a slew for me from Caserta.

Bell'Italia. Panorama. La Cucina Italiana.

But sometimes the best magazines are the Italian versions of American mags.

Take, for example, Men's Health. The American version, I find, is fairly focused on sports, working out, making your marriage better, even if there are photos of attractive women. They are there, but they are less the focus than, say, in Esquire.

Then you look at the Italian version of Men's Health. It's really an inch shy of a porno mag! What do I mean? Well there are lots of photos of naked women. That's what I mean!

Even the cover photo of a man makes you wonder: he's not just in good shape, he's hot! He wants you! Who are they trying to appeal to? I guess maybe they figure some women pick up the magazine.

I was flipping through it, when I found this short segment.

"Fai più sesso con tua moglie.
"La chiave di un rapporto felice? Fare sesso tutti i giorni. 'Siamo animali e dobbiamo accoppiarci continuamente,' spiega Emmanuele A. Jannini, docente di sessuologia all'Università di Aquila."

Sex every day? Leave it to the Italians to find a professor who recommends this.

Buona giornata ragazzi!

Volete piangere?

Sì? Volete piangere?

Va bene: uscite ora per comprare "Mille splendidi soli." Leggendo le ultime 40 pagine del romanzo, non ho smesso di piangere. Non scherzo!

Avrete forse già letto "Il cacciatore di aquiloni," il primo libro di Hosseini Khaled. La mia sorella (la quale mi ha regalato il nuovo libro a Natale) mi ha promesso che il suo secondo libro era il migliore dei due ma io non so.

Io ricordo che mentre leggevo "Il cacciatore di aquiloni," ero spesso sopraffatta da tristezza, come se fosse successo a me o a qualcuno che conoscevo, che a volte mi prendevo la testa per le mani. Non piangevo solamente alla fine ma quasì fin dall'inizio.

Voi che ne pensate?



Un'altro libro che ho ricevuto da Babbo Natale è "Gomorra," di Roberto Saviano. Vi avevo detto che volevo leggere questo libro che si occupa della Camorra a Napoli, un'organizzazione criminale che supera anche La Cosa Nostra sotto certi aspetti. Quando Il Nostro Inviato stava a Caserta (si, Caserta!) a Dicembre, me l'ha comprato.

Ci mancherebbe altro, no, visto che visitava la regione di Campania, dove, sapete...va bene lasciamo perdere! Visto che l'autore, Roberto Saviano, non si fa più vivere, che ha finito sotto scorta, forse è meglio tacere!

Voi che state leggendo?

Buon Anno!

Buon anno cari lettori di Ciambellina!!!!

Spero che vi siate divertiti un sacco stanotte e mi auguro che l'anno nuovo sia uno di pace! (Magari, eh?)

Un abbraccio a tutti!

Natale in America!

No, non è casa mia, ragazzi! E' una casa che non sta lontana da dove vivo io, quindi si trova in una zona del Pennsylvania, uno degli stati nel nordest degli USA. Guarda come si festeggia Natale in America.

Siamo ossessionati dalla festa di Natale!

Per precisare, non siamo sempre ossessionati dal desiderio di aiutare chi ha di meno o di stare con i nostri cari. Invece a Natale, siamo spesso ossessionati dal consumo e dall'usanza di apparecchiare le nostre case con delle luci e anche figurine dalla Bibbia e dalla storia.

Caro lettore, forse in questo momento ti chiedi: perché si parla ora dell'America quando questo blog si dedica a tutto ciò che ha a che fare con l'Italia? Vabbe': questo blog è anche uno scambio culturale. Ogni tanto inserisco un'argomento solamente per far vedere ai miei amici in Italia come si vive qui in USA (ovvero per fare capire quanto siamo matti!).

Vedete un po' queste foto.



Ecco Maria, Gesù, Babbo Natale e Rodolfo, la piccola renna dal naso rosso.



Il bolletta per la luce? Non se ne parla nemmeno.

Grazie a Jane Therese, la quale ha scattato le foto delle case di notte.

Anch'io sto preparando le cose per le feste a modo mio (quindi una miscela di tradizioni americane e italiane). Sto scrivendo i biglietti di auguri per Natale (un'usanza Americana che è ancora molto diffusa) e sabato sera si organizza un cenone da noi per i nostri amici quindi ho anche un sacco di altre cose da fare (tipo: bisogna creare il menu. Mi auguro che Il Nostro Inviato sia in grado di preparare qualche bella pietanza sabato; oggi lui stava un po' maluccio con un raffreddore).

Vi lascio un'ultima immagine.....the Christmas wreath on the front door of my house (ma come si dice? Corona di fiori da Natale? Aiutatemi ragazzi!).



Un abbraccio!

Padre e figlio

padre_figlio_logu
Inserito originariamente da logu

Il fotografo ha scritto sotto la foto: 'Padre e figlio, i migliori lampredottai di firenze!'

That means these men are the best tripe vendors in Florence...now there's something you don't see everyday in America!

I saw him again!

I saw Roberto Benigni on television again last night. Just as our faithful reader, Lucy, said, they are broadcasting episodes of his tour TuttoDante now every Thursday night.

As I said last week, this is one of the few times I am enjoying my subscription to the television channel RAI International to the fullest. Seeing him perform in Piazza Santa Croce in Florence, with the square's statue of Dante over his shoulder, is an absolute joy.

Last night's episode showed him reading Canto I of Dante's Inferno. That's one of those cantos that makes the hair on the back of your neck stand up. Nel mezzo del cammin di nostra vita, mi ritrovai per una selva oscura....

In the show, first he reads through the canto with explanations. This part is quite funny and takes up the majority of the program. It reminds me of countless discussions I've had with friends in Florence. Why? Because Benigni is the consummate Tuscan man. He has all the characteristic mannerisms and sayings, and of course he's got the Tuscan accent and sense of humor! What a package!

Then at the end he reads the ENTIRE canto from MEMORY. From memory, folks!

And the emotion he feels when he reads Dante is evident in his delivery, his tone, his face.

Era stupendo ragazzi!

Quando guardo queste trasmissioni, penso: quant'è bello conoscere la lingua italiana. How great is it knowing Italian.

I think the same thing when I listen to the aria "Casta Diva" from Bellini's opera, Norma or for that matter, "L'America" di Gianna Nannini.

What an incredible language it is.

"Lasciate ogne speranza, voi ch'intrate"

DANTE MOMENT OF THE DAY IS BACK!

The last time we enjoyed verses from Dante was July 26. Soon afterwards, I went to Puglia and when I came back, all I wanted to talk about was Puglia!

But now that's over. We left off at the end of Canto II in the Inferno. Let's begin Canto III, which contains the immortal words: "Lasciate ogne speranza, voi ch'intrate."

That means: "Abandon all hope ye who enter here." In this Canto, Dante, with his guide Virgil, begins his official descent into the Underworld. 

UPDATE (2026): This long-ago post is having a second life, and I can only imagine it's because of the political moment we're experiencing, globally. Dante -- both ancient and prescient. It feels as though we should abandon all of our hopes, no? So, literature to the rescue. To paraphrase a previous blog post, almost any amount of time I spend with Italian literature is a cure for a life-threatening disease I didn't know I had. (Some Italian films, too).

Here, Virgil tells Dante, you will see sad souls who have lost the possibility of ever meeting God. The possibility of redemption, in other words. As Columbia's Digital Dante project notes, the pair are now occupying a "liminal space" that embodies the point of choice "between the binary destinies of the Christian universe: damnation or salvation." 

Dear reader, tell me: are we as a civilization grappling with this same choice?

Godi! ("Enjoy")

"Per me si va ne la città dolente,
per me si va ne l'etterno dolore,
per me si va tra la perduta gente.

Giustizia mosse il mio alto fattore;
fecemi la divina podestate,
la somma sapïenza e 'l primo amore.

Dinanzi a me non fuor cose create
se non etterne, e io etterno duro.
Lasciate ogne speranza, voi ch'intrate."

Queste parole di colore oscuro
vid' ïo scritte al sommo d'una porta;
per ch'io: "Maestro, il senso lor m'è duro."

Ed elli a me, come persona accorta:
"Qui si convien lasciare ogne sospetto;
ogne viltà convien che qui sia morta.

Noi siam venuti al loco ov' i' t'ho detto
che tu vedrai le genti dolorose
c'hanno perduto il ben de l'intelletto."

Dante's Inferno, Canto III, 1-18

NOTE: You can read the entire Divine Comedy in Italian here and in English here, thanks to Project Gutenberg (or on my living room wall [after a move from the kitchen], if you happen to be in the neighborhood and have a magnifying glass). 

Ho visto Benigni!

Era una trasmissione dal tour TuttoDante. Ha letto l'ultimo canto del Paradiso in Piazza Santa Croce a Firenze, due passi dall'appartamento dove vivevo con Il Nostro Inviato.

Benigni era favoloso! Ad un certo punto mi sono venute lacrime agli occhi. Quanto mi sarebbe piaciuto esserci!

Mi stava sempre simpatico Benigni ma ora stento di trovare le parole giuste per descriverlo! Era come hai detto, Lucy. La Divina Commedia lui la conosce a memoria!

Poi sapeva spiegare le parole e il significato delle rime! Mi ha insegnato tanto tanto!

Mi sarei dovuta fidarmi della Rai International! Ogni tanto dà qualcosa di straordinario (ad esempio, quando è morto il Papa, l'abbonamento alla Rai mi stava molto comoda.) Ieri sera, c'era qualcosa veramente speciale.

Ilaria: voglio sempre vedere lo spettacolo che hai registrato tu!

Umberto Boccioni at auction: I love him!

Una tela di Umberto Boccioni ha venduto all'asta per 1,8 milioni di euro, il prezzo più alto che è mai stato pagato per le opere.

Boccioni, che fece parte del movimento futurismo, è il pittore italiano che mi piace di più. Forse è per quello che amo Milano, dove alcuni suoi capolavori si possono vedere alla Pinacoteca di Brera.

Ecco il brano dal Corriere della Sera:

MILANO - Una tela del pittore futurista Umberto Boccioni, dal titolo "Studio per footballer" del 1913, ha segnato un record mondiale per l'artista ad un'asta di arte moderna e contemporanea italiana organizzata da Christie's a Milano.

Un collezionista privato, che per il momento ha richiesto l'anonimato, ha pagato il quadro un milione e 866.950 euro, contro una stima di 800 mila euro. Nella stessa asta milanese sono stati registrati altri due record mondiali per altrettanti artisti italiani.

Un quadro di Emilio Vedova, dal titolo "Documento 2 - Aggressività" del 1958, è stato aggiudicato da un collezionista privato per 622.700 euro (la stima oscillava da 250 mila a 350 mila euro). La tela "Settembre nella Mancia" (1960) di Giuseppe Santomaso è stata battuta per 273.915 euro (stima 100-150mila euro) acquistato anche in questo caso da un collezionista privato.

Voi italiani siete così fortunati!

Perché giovedì sera da voi basterà accendere la tivù per vedere Roberto Benigni in diretta. E forse qualcuno di voi l'ha già visto durante il tour TuttoDante. (Non si sa mai quando la Rai International ci farà vederlo qui in USA!)

BEATI VOI!

Ecco il brano dal Corriere della Sera sul programma che va in onda giovedì, compreso la lettera di Benigni agli italiani:

ROMA - Roberto Benigni affronterà giovedì sera su Raiuno, ne Il V Canto dell'Inferno, in onda in diretta alle 20:30 subito dopo il Tg1 temi come l'amore, il sesso e la politica.

L'amore, ovvero «il regalo più bello che ci è cascato addosso», il sesso, «il motore del mondo» e la politica, «da Voltaire a Silvio Berlusconi».

Lo annuncia lo stesso premio Oscar in una lettera in cui dà appuntamento agli italiani. La serata evento - che culminerà nella lettura del canto di Paolo e Francesca - riporterà Benigni in tv dopo il grande successo della trasmissione del 23dicembre 2002, L'ultimo del Paradiso, e dopo il trionfale tour TuttoDante, che ha avuto oltre 100 repliche in 48 città diverse e più di un milione di spettatori.

LA LETTERA AGLI ITALIANI - «Cari Italiani - scrive Benigni - con immensa allegria e col cuore che cinguetta come un fringuello appena nato, il 29 novembre in diretta su Raiuno, staremo un paio d'ore insieme a parlare del regalo più bello che ci è cascato addosso. Dobbiamo capire cos'è l'amore.

Ne tracceremo la storia. Dal primo libro della Genesi, all'ultimo libro di Bruno Vespa, dalla lettera di pace di San Paolo ai Corinzi: "per quante cose io assuma in mio conto se non ho l'amore io non sono nulla", alla lettera di scuse di Berlusconi a sua moglie: '... E dai Verò, stai buona, sò bagattelle...". Dalla rottura della Pace tra Greci e Troiani secondo Omero: "Causa ne fu la Divina femminilità di una Donnà, alla recente rottura della pace tra AN e Forza Italia secondo Vittorio Feltri: "La causa è una sola, problemi di gnocca". Vedremo gli enormi passi avanti fatti dall'Umanità su questo tema».

SESSO, DA CASANOVA A SANDRO BONDI - «Sì - continua l'attore nella lettera agli italiani - parleremo del sesso, il motore del mondo, percorrendolo nei suoi aspetti più estremi. Dalla libidine sfrenata alla totale repressione. Insomma da Casanova a Sandro Bondi.

Parleremo di politica, da Voltaire: «Non sono d'accordo con quello che dici ma sono pronto a morire purchè tu lo dica", a Silvio Berlusconi: "Chi vota a sinistra è un coglione". Parleremo della grandezza dell'Italia cercando di capire che cosa abbiamo fatto di bello per meritarci città come Milano, Firenze, Roma dove sono nati uomini come Manzoni, Michelangelo, Cesare e cosa abbiamo fatto per meritarci città come Arcore, Ceppaloni, Montenero di Bisaccia e... non mi ricordo dove è nato Buttiglione».

L'AMORE DI DANTE - «E poi - conclude Benigni - lasceremo parlare Dante. Ci faremo dire da lui cos'è quella nostalgia dell'infinito, quella ventata di annientamento che ci precipita addosso quando ci si innamora e smantella tutta la nostra vita, quella sensazione felice, pericolosa e rara che unisce sensualità e tenerezza e ci rende immortali. Ce lo faremo dire da lui con parole antiche e commoventi che hanno attraversato i secoli per posarsi sulle nostre labbra. Nulla di solenne, semplicemente la bellezza. A giovedì».

Il Giorno di Ringraziamento

E' oggi in USA!

Forse ormai conoscete questa festa Americana ma spiego un po'.

Si prepara il tacchino arrosto oggi per commemorare un cenone che ci fu nel '600 tra I Padri Pellegrini e gli Indiani. Loro festeggiavano il fatto che, lavorando insieme, avevano sopravvissuto una povera raccolta e altre brutte condizioni. Noi festeggiamo il viaggio dei Pellegrini, e la loro sopravvivenza da cui è nato il nostro paese.

Noi andiamo da i miei per mangiare oggi. A dir il vero, non mangiamo tacchino! La mamma prepara una specie di gallina, ma solamente perché lei e il mio babbo sono appena rientrati da una crociera, e quindi lei è stanca! (E' un po' faticoso preparare il tacchino arrosto) Però, sono in pochi a non mangiare tacchino oggi.

La festa di Thanksgiving mi piace moltissimo perché qualsiasi persona che vive in USA possa festeggiarlo. Chi è americano, festeggia la nostra democrazia, e chi vive qui con la voglia di diventare cittadino o comunque sia godere i diritti del nostro paese può festeggiare la libertà che si sente qui. (Invece Natale si festeggia dappertutto qui, fin troppo, anche se ci sono tante persone che non sono cristiani o che non vogliono festeggiarlo).

Sappiate che un tocco d'Italia ci sarà oggi. Portiamo una bottiglia di vin santo e biscotti come dolce! E i biscotti li ha fatti Il Nostro Inviato in casa!

Ora scappo! Un abbraccio!

The beaches in Puglia (again)

Let's talk about the beaches (spiagge) in the Gargano region of Puglia, in Southern Italy. Because really and truly God gave Puglia some of the most gorgeous beaches on Earth, and some of the best of the best are in Gargano.

YES, cari lettori, I am still talking about PUGLIA! I will be talking about our trip there for years.

The beach above is in Rodi Garganico. Just to give you a sense of how great this region is, let me tell you Rodi probably doesn't see a lot of tourists. The town is nothing special. It's not near Peschici and Vieste, which comprise the heart of the region. But look at that view!

I shot this photo from the car window while we were driving out of Gargano, as we headed to Rome for the end of our trip. We stopped because we were just struck by the beauty of this simple, off-the-beaten-tracks place.

You're probably getting tired of these beach photos! They are all the same: a little piece of paradise!


The beach in the photo above is near Spiaggia Zaiana. Directional signs for Spiaggia Zaiana are everywhere in the area around Peschici so clearly people know this beach.

To get to the beach, we drove down a steep road that the Italians thought could accommodate two-way traffic. It was us and a sheepherder and a few dozen sheep. All in a day's work in Puglia.

A word about this photo on the left. As you can see, the trees are all brown. And they shouldn't be. Peschici and the Gargano coast were hit by a wave of arson at the height of the summer tourist season.

The fires really marred the beauty of the region, and threatened a key local industry: tourism.

Ok, we are at the point in the travelogue where it's time to say arrivederci to Gargano and indeed to Puglia. Can you believe it? What a trip. I leave you with one last photo in the heart of the Gargano region, taken along the road between Peschici and Vieste. I would not have minded being in the sailboat in the photo below. Next time!


Next stop: Roma! A tra poco!

Puglia: Gli acquisti -- or What I Bought in Puglia

Bentornati!

As I do on any trip, I bought some keepsakes back with me so I could remember Puglia. I also stocked up on some of my favorite Italian things.

Mind you, I did not by any means buy as many things as I wanted. That's partly because we were often in seaside towns that don't have as much of a shopping scene as Firenze.

In any event, here's a rundown of what I bought (and some not-so-great photos, forgive me!).

LIBRI!

Sempre con i libri. Whenever I visit Italy, I stock up on books. I think this time around, I bought enough books to last me a year.

So what did I buy?

I bought this. How could I resist?

"L'Ultimo Brigatista" (rough translation: The Last Brigadier, though please understand it refers to someone from the Red Brigades, the Italian terrorist organization) talks about the 1978 kidnapping and death of Italian statesman Aldo Moro.


And of course this. "La Casta: Cosi I Politici Italiani Sono Diventati Intoccabili" was a hit over the summer all across Italy. I bought my copy at an Autogrill!

The title means "The Caste: How Italian Politicians Became Untouchable." The book, which exposes the spending habits and cheap tricks of Italian politicians, sold more than 1 million copies in Italy in the space of five months. I also saw reports that it's sold milions of copies in the United States. Wow!


I also bought the nonfiction book shown at top, which like the book on Moro talks about the so-called "anni di piombo" that took place towards the end of the last century when Italy was mired in domestic terrorism. That era stole lives and rocked the country.

Ever since I read a book about Francesca Mambro and Valerio Fioravanti published by the publishing arm of L'Unità (part of the Comunist party newspaper company), I have been fascinated by the latitanti who took Italian political differences just a bit too seriously.

In total, I bought 10 books, including a small Pugliese cookbook and a guide to Lecce.

Here are some other highlights:
Bar Sport by Stefano Benni
La Disubbidienza by Alberto Moravia
Il Cavaliere e La Morte by Leonardo Sciascia

Outside of La Casta, I bought the books at two wonderful book shops. A trip to La Maria del Porto in Trani (Via Statuti Marittimi, 42) allowed me to catch up on my Italian terrorism reading. And Liberrima.it in Lecce (Corte dei Cicala) was where I picked out a few Sciascia and Moravia titles that I missed before.

I also bought a few other things. One of the nicest souvenirs is this wonderful carafe.

In a previous post, I mentioned the summery tanktops I bought. These little shirts were not easy to photograph so you will just have to see me next summer. I bought all three at Giannelli Store (and jeanseria!) at Via Cavour, 77 in Trani. It was sale time! (Hence my regret that I did not buy more while we were there!)

I have one more item to show off, but probably the items I use the most from the trip in Puglia are the Quarta brand coffee and the wonderful gifts from friends, including a bottle of Pugliese olive oil from Fernando and Rosaria and the Mario Biondi CD from Ilaria and Rosario. Those items have now blended into everything else we own.

Last item: "Stefano Miele Globalizm Vol. 1: Samples, Traditionals and Folk."

This is a phenomenal album. Stefano Miele has taken traditional Pugliese folks songs and backed them with drumbeats and other DJ sounds.

It's truly unique. Try to find it at your local music store or even on Amazon!


You may wonder why I am showing you these things. Well let me say this: I don't decorate my home. All I do is surround myself with the things I love, many of which I bought in Italy or during other travels. So now you have stepped into my home. Benvenuti!

Aiuto!!!!!!

Sto per finire l'unica confezione del caffe Quarta che ho comprato in Puglia!!!!

Aiiiii!!!!

Il Nostro Inviato dice che il caffe Quarta gli piace più di Lavazza -- non ci posso credere! Qualcuno, per piacere, mandami una confezione...dai!

Il caffe è davvero buonissimo, e un bel ricordo del viaggio che ci ha fatto conoscere nuovi gusti (i ricci di mare, per esempio). Il caffe Quarta, prodotto in Salento, ha un gusto diverso dagli altri caffe italiani che ho assaggiato, e questo mi incuriosisce molto.

Fra poco finisco di raccontare le avventure dal viaggio. Ormai siete un po' stufati, giusto? (ma dite la verità: a questo punto la vostra comprensione d'inglese è da favola, no??!!)

O ragazzi, devo far vedere a tutti i miei amici americani quant'è bella la Puglia! Mancano solamente due o tre altre foto. Un po' di pazienza ci vuole!

Un abbraccio a tutti.....

From the Archives: Gargano: Buon appetito!

Grazie, altrettanto!

Let's talk about food, shall we? I'm sorry I was able to eat all these wonderful things, and you weren't there but maybe by posting these photos, we can tempt America into full embracing Italian cuisine! (We are getting there, yes, but some more work still needs to be done)

Anyway, lecture over, let me show you a few of the meals we had in the Gargano region of Puglia in southern Italy.

The meal up top -- a simple but delightful bruschetta -- took place at a bar at a beach near Peschici. I posted the photo to show you its killer location, and to make a point: the Italians are eating spaghetti and bruschetta and drinking house wine and enjoying many other gastronomic marvels at their beaches while we Americans eat hot dogs on the boardwalk! What's up with that?!

It sure made for a wonderful day at the beach. Just because we were not near a great restaurant did not mean we had to suffer through some subpar beach food.



We managed to squeeze in one more restaurant listed in the Gambero Rosso guide. It was La Collinetta in Peschici (if you are keeping track, that's our fourth meal of the trip at a restaurant listed in the prestigious guide).

You see in the photo above I just had to order spaghetti alle vongole one more time. What's not to love? Tomatoes, clams and spaghetti cooked al dente.


What else? Oh right, Il Nostro Inviato had orecchiette, the classic Pugliese pasta dish that's almost always homemade (in this case it was al pomodoro). Sorry that the photo is not National Geographic quality. But you can almost about make out the name of the restaurant on the plate so there's a slight silver lining!





We also ordered calamari fritti, which were as always buoni buoni buoni! And I ate scampi alla griglia, which were also quite good.


It was not the best meal, and we felt slightly rushed. But it certainly was adequate. We of course also ordered a bottle of local wine: Primitivo Salento IGT Rosso 2005 Tenute San Marco. Excellent!

Can't beat Primitivo, which is beginning to appear on wine lists outside of New York and other large American cities.

And we finished the meal with limoncello made by the owner's wife.

Those are the food highlights of our time in Peschici. I will leave you with a photo of a very run of the mill meal...which gives you an indication of how well we ate on the trip. Here was the lunch (crusty bread, local tomatoes, prosciutto and mozzarella di bufala) we enjoyed one day on our little patio at the Locanda della Castellana.



Grazie per averci seguito! Arrivederci!

Puglia: Gargano National Park

The Gargano peninsula in Puglia is one of the most beautiful places I have ever seen (I say one of because I have also visited La Costa Amalfitana!). How beautiful is it? You'll soon see.

Two of the main towns are Vieste and Peschici. Vieste is home to lots of campgrounds, resorts and tourist hotels, and its main beach stretches for miles and miles.

Peschici is more given to small coves with little stretches of beach. We usually opt for the town with more life, but went with Peschici because we wanted to relax.

I am going to show you all the places we relaxed in Peschici, and in the Gargano National Park.

Relaxation spot No. 1.

The little terrace in our room at the Locanda della Castellana in Peschici. Here's a shot of the view from the terrace.

The Locanda was a perfect spot to unwind, after a whirlwind tour of San Marco dei Cavoti, Il Salento and Trani. With a small pool and a patio that looked out at the sea in the distance, guests could spend hours relaxing with no particular place to go, and no important museum to visit. I spent my time reading. I was reading the best-selling book "Eat, Pray, Love," at the suggestion of my sister Denise. (Good suggestion, 003! Now if only I could find a way to travel for a whole year.....)

But I digress. The family that ran the small resort frequently sat around a table playing cards -- if you needed something, they would get it, but hey, we are ALL here to relax, they seemed to be saying.

Relaxing, reading, swimming, taking notes for the blog (!). That pretty much describes my days in Peschici. Here's Relaxation spot No. 2. A tiny postage-stamp size stretch of beach in Peschici that you can only reach by walking through a rock-strewn path forged through a cliff. And of course, you arrive, and there's a bar! Because really, why go somewhere if you can't order un caffe? (O, va bene, we ordered una birra, but why quibble?!)

I publish this photo not because I think I look good (is that really what my face looks like?! Please don't click on the photo to enlarge!) but to show you the piece of paradise I discovered. Hey, maybe some day they will have an opening at that bar, and I can work there.

Here's a few more shots of the beach (with the town of Peschici perched on a cliff in the background), and the little path we took to reach what I will call Bar Paradiso.

A view from the "inner beach"

The pathway through the rock formations to the bar

The shot above shows the path through the rocks. If you click on the photo, you may be able to read the sign scrawled in green marker on the rocks: USCITA (which means exit). On the right, you can see others walking toward the little beach.

In the four days we spent in Peschici, we visited little beaches, jumped the waves, heard a jazz concert (our trip coincided with the annual Jazz Peschici festival), drank Negroamaro and Primitivo, had wonderful meals and I, Ciambellina, concluded that just perhaps I had squeezed a little too much into this trip. San Marco. A quick stop in the birthplace of Padre Pio. Matera. Ruffano, Lecce and the rest of Salento. Trani. Il Gargano.

Whoa that's a lot. But hey, vacation only comes once a year, if at all.

What's next? Oh lots more to come, cari lettori. Take a sneak peek!

The best bruschetta ever? Maybe

Grazie per averci seguito! Please come back!

Puglia: On the Way to Il Gargano

We left Trani, near Bari, after two days, and made our way north along the coast of Puglia to the Gargano peninsula, where we would spend the last few days of our trip to Southern Italy that began in August.

To reach Peschici, the town where we were staying, we drove through a forested section of the Gargano National Park. It was finally cool enough to turn off the air conditioning and roll down the windows.

On the ascent into the hilly portion of the peninsula, we stopped in Monte Sant'Angelo (nella provincia di Foggia) to shop for lunch. You can see what we ended up with.

Mozzarella di bufala so supple and wonderful you question if it's not the ultimate food of the Gods.

Crusty bread that all alone could be a fine snack.

Pink prosciutto crudo that in its salty simplicity spells out what the word sapore means.

After we left the alimentari in town, we drove back into the countryside and pulled over to enjoy our lunch. All we had were the unadulterated fields in front of us. And the best sandwich known to man. And that was enough.

At this point in the tale, we are headed for the last part of our trip. Please stay tuned. Some gorgeous photos of Peschici and the Adriatic Coast are in your future!


(Along the road to Peschici...baaah....baaah....)

Eating in Trani (Puglia)

We ate two fantastic meals in Trani (BA) that deserve their very own post.

Both restaurants appear in the Gambero Rosso restaurant guide, and both meals were truly precious -- the types of meals one hopes to eat when traveling to Italy. Both places served not only outstanding local cuisine, but also provided that high level of service we so infrequently find in restaurants. Making us happy was what the staff were there to do, and we did not have to spend $500 to be treated so.

OK, one at a time.

The first restaurant is called Corte in Fiore. It's located at Via Ognissanti, 18. My old roommate from Florence, the wonderful Irene, took us there our first night in town. She was in Barletta, which is nearby, visiting her parents.

A word about the decor...or how do I put it? The architecture? What I am saying is, there was a back garden inside the restaurant that made you feel as though you were outside. Not the first time I had that sensation on this trip; Picton in Lecce was similar, with a mini-arboretum inside.

Let's begin: We ate raw fish at Corte in Fiore. Might seem totally normal, given the universal love of sushi but it was the first fish entree I'd ever eaten in Italy that was completely raw (I suppose I am skipping the sea urchin Rosario caught but that's in its own extremely special category!).

Looking at the photo, you can see calamari (in the little glass bowl), mussels and scampi (which, while I was in Puglia, I learned are actually distinct from shrimp. You probably knew that, right? Sapientone!). There were also some fantastic raw shrimp that were wonderfully sweet and tender.

We also enjoyed a cooked seafood antipasto, and the two starters together were so plentiful we actually skipped the second dishes. We finished the meal off with Moscato di Trani, a lovely sweet wine made (obviously) in Trani and considered a special regional product.



Special note to Irene: grazie di cuore per averci portato a mangiare lì. L'osteria era davvero buona, e la sera con te davvero speciale. Spero che ci vediamo presto....forse in USA!

The second restaurant, sempre a Trani, is Da Miana, which is not far from the synagogue (in fact the address is Via Sinagoga, 54. Now you know the word for synagogue!).

You've actually already seen something I ate there, and I will shamelessly republish the photo because I believe it alone can tell you why Italian food is fantastic!



There it is in all of its glory....il raviolone (fatto in casa) di spinaci e ricotta con un sugo di crema di sedano e gamberetti. I made the notation "ottimo" in my little notebook.

So what does that mean? It's large homemade ravioli filled with spinach and ricotta cheese in a creamy sauce of celery essence and baby shrimp. It was as good as it looks!

But I'm actually putting the cart before the horse. To start, we had a lovely mixed antipasto that included the novel little item in the top photo (shown with the fantastic Pugliese wine we had, Vigna Pedale Castel Rosso Riserva 2003 DOC Torrevento). What is it? Right. Slightly hard to explain. A filling of baby shrimp encased in what I think was fried pasta. The consistency and form were not unlike the cereal Shredded Wheat. But better. Way better!

The antipasto also included stuffed baked cuttlefish and a soufle of peppers and salmon.

A word about the wine. The grape is called Uve di Troia, which if you know Il Nostro Inviato, is a bit funny (Troia=Troy; of course it actually means puttana, but that's another story). It's a grape that grows mostly in Puglia but is not widely available in the U.S. If you like robust red wines, see if you can't find it at a wine store near you.

For a second, we shared orata ai ferri. Translation: Grilled sea bass.

The restaurant is first-rate in every way. They treated us like we were the most important guests they had ever had, and indeed because it was a slow night, we essentially had the waiter and the host all to ourselves. Oh and we lingered. Where's the fire? We came to eat, and we very leisurely ambled through the meal.

How were we able to score two first-class meals in one small city on the Adriatic? Here's a thought: Trani is part of Italy's Slow Food movement. You know: the opposite of fast food.

By now, you've surely heard of localism: cultivate and prize local fruits, vegetables and other food products, and protect the means to produce these items. The movement's actually gaining ground in America!

But people in Italy began to fear back in the 1980s that traditional products and methods of food and wine preparation were losing their cache with the proliferation of fast food. Hence Slow Food was born. There are chapters in the U.S., in case you're interested (www.slowfood.com).

To conclude: Please please please visit these restaurants if you ever find yourself in Trani. Oh and tell them Ciambellina sent you!

Grazie per averci seguito! More to come....

Two days in Trani (BA)

Trani is a wonderful little hidden treasure north of Bari on the Adriatic Sea. Its cathedral, built in the 12th century, has a stunning perch on the edge of the sea, and is made completely of striking local limestone.

The little town is a web of streets surrounding the port and the Cathedral that's not unlike Siena. I know some travel writers have begun to compare Puglia with Tuscany. I would say if you like Siena, you could easily enjoy a few days in medieval Trani. (To be clear, Siena is not on a port!)

We spent two days in Trani during the second week of our trip, after we left our friends in Ruffano, in Salento. In addition to the Cathedral, there's Castello Svevo which was commissioned by Frederick II in 1230, and was built on Norman ruins.

I have been looking at the photos we took there since we returned to the States, and I cannot decide which one adequately conveys the town's unique aesthetic. So here's a handful of photos: you decide which one, at the very least, is the most striking!


Above: The romanesque cathedral, which as you can see, sits beside the sea. The bell tower, whose base accommodates a high arch, dominates the skyline.
*


Above: Chiesa di Ognissanti, which overlooks the port, and is nestled among a number of cozy bars and restaurants that have an irrestible view of the sea.
*


Above: A view of the base of the bell tower that adjoins the cathedral, and the piazza just beyond it.

***

An opera singer unwittingly provided one of the highlights of our time in Trani. We were tooling around the castle on a self-guided tour when we began to hear the strains of lirica! Moving from room to room, we followed the sound until we reached a window through which we could see the singer as she practiced. With our digital camera, Mike zoomed in on her for a photo, and even recorded a bit of her singing!

She sang an aria from the Puccini opera La Bohème and on the rise and fall of the notes, we floated through the castle, or at least I did, almost unhinged by her beautiful voice, and grateful that Italy is Italy. Because this was one of those moments where I thought: Ah...Italy.

I will leave you with her photo; Lord knows her stunning, plaintive voice echoed in my head for days after we left.



A tra poco!